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Construite
en 1955 à Cadix en Espagne pour payer une dette de cuivre,
la Esmeralda fait partie des plus beaux voiliers navigant sur
les océans. Véritable ambassadeur pour tout un pays,
ce quatre mats barque vient d’entamer un nouveau tour du
monde. Son périple va le mener de Valparaiso, son port
d’attache au Chili à Guayaquil (Equateur), Rodman
(Panama), Rouen pour lancer l’armada, puis l’Europe,
les Antilles, l’Argentine, le passage du cap Horn et retour
au Chili six mois plus tard.
Sur l’Esmeralda, naviguent 320 hommes dont 20 officiers supérieurs
et 70 élèves officiers. En effet, ce bateau est
également une école flottante sur laquelle les futurs
officiers de la marine Chilienne viennent ponctuer leur formation
après 5 années d’école navale.
La vie à bord est réglée comme du papier
à musique et tout le monde participe au bon fonctionnement
du navire. De 6 heures du matin à 7 heures du soir, les
manœuvres et les cours se suivent entrecoupés par
les repas et quelques rares moments de détente. Pour faire
avancer ce monstre d’acier et ses 2.900 m2 de voiles il faut
une discipline de fer et toutes les manœuvres se font aux
ordres du sifflet. Un son pour un ordre et un groupe pour une
voile, le tout sous les yeux du commandant, on ne plaisante pas
,c’est l’image du Chili qui est véhiculée
dans chaque manœuvre .
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